60歲的立花源也和28歲的攝影師井田恭二不遠(yuǎn)千里跋山涉水上門去拜訪隱居了三十年的一代影星藤原千代子，為了給她拍攝一生自傳的紀(jì)錄片。款款前來的千代子雖然已界75歲高齡，但仍然優(yōu)雅美麗，左眼下標(biāo)志性的小痣也仍然俏皮。立花雙手遞上一把鑰匙，千代子深受震動，稱這把鑰匙是開啟一個 秘密的關(guān)鍵，當(dāng)年她不慎丟失，今日竟還能再回手中。千代子的思緒飛到老遠(yuǎn)。　　1926年9月1日，藤原千代子呱呱墜地，水靈清秀的她16歲就被星探發(fā)掘，然而直到遇上一個畫家，她救他于亂世中，藏于自家倉庫內(nèi)，他贈她一把鑰匙，說這是開啟秘密的關(guān)鍵，并承諾再與她重逢時帶她去看北海道的雪。然而次日千代子放學(xué)歸家時畫家已經(jīng)因為逃開追捕逃離遠(yuǎn)去。　　千代子自此進(jìn)入電影圈，只因為畫家最后說他會去滿洲作戰(zhàn)，而第一部電影承諾會去滿洲取景。從此千代子的銀幕生涯拉開，拍攝了代表日本戰(zhàn)國、幕府、大正及昭和等四個不同時期的大時代愛情故事。在每一個故事里，千代子都在奔跑，追尋著自己的真愛。場景與她本身的故事糅合在一起，虛實難分。立花和井田緊隨其后身臨其境，時而變成故事中人物。　　然而千代子丟失了鑰匙，心灰意冷的她嫁給了一直追求她的導(dǎo)演大瀧。到后來她發(fā)現(xiàn)一切是一個精心布下的騙局，千代子認(rèn)清事實后決意繼續(xù)找尋自己少女時代的所愛。